– А-а… Так вы и есть… тот самый… Виктор Николаевич? – поняла она наконец. А затем почему-то вытаращила красиво накрашенные глазки и прикрыла рот ладошкой. – Ой.

– Бабуля, что случилось? Что произошло? Почему ты так поздно? Почему вы вместе?

– Ой! – повторила Соня. Она удивлённо хмыкнула. – Надо же… Кто ж знал…

Виктор, безусловно, не отказал себе в привычном удовольствии – он ловко ощупал меня взглядом, словно произвёл вдумчивую пальпацию, не пропуская ни одной детали. Потом обвёл глазами прихожую, и на мгновение на его невозмутимом лице промелькнуло удивление.

Ещё бы! У нас же разгром, как после попадания боевого снаряда.

Ужаснувшись, наверное, нашей обстановочке, шеф пристально уставился на мои голые коленки. Я была в старом платье-футболке с Микки Маусом и в тапках-вьетнамках. На голове – хвост, на лице – ноль косметики. Успела принять душ, после того, как закончилась моя смена в качестве воспитательницы детского сада. И теперь стояла перед начальником совершенно домашняя и умытая.

– Вашей бабушке внезапно стало плохо в магазине. От «скорой» она отказалась. Тогда я вызвался отвезти её домой.

– Бабуля! – испугалась я. – У тебя сердце прихватило?! Давление?!

– Уже нормуль, Риточка. А в магазине… Да они там просто звери!

– Что случилось?!

– Да так, ерунда… Я совершенно случайно не сняла браслетик. Совсем забыла! Я же старенькая! Ну, и эта хрень на выходе заорала дурным голосом. Сигнализация их долбаная. Завыла, блин. Вот у меня сердце чуть и не остановилось. Я на них в суд за это подам! Потом ещё и охранник набросился, скотина подлая, ой, пардон, Виктор, я не то хотела сказать… Нет, я именно это и хотела сказать! Кидаться на пожилого человека из-за какой-то безделушки… Это натуральное свинство! – Соню обуревал праведный гнев.

А у меня от стыда потемнело в глазах: я поняла, что браслетик задержался на её запястье вовсе не случайно.

– Да, персонал магазина вёл себя по-хамски. Они словно сговорились довести вашу бабушку до инфаркта, – поддержал Виктор.

– Мне до сих пор плохо! Боже, что я пережила! – Соня картинно, как актриса немного кино, заломила руки.

– Но ты сказала, что уже всё нормально! – снова переполошилась я.

– Ах, ничего… Я справлюсь! – мужественно пообещала бабуля. – Не волнуйся, моя маленькая!

– Ты уверена?

– Да. Кстати, Виктор быстро всех поставил на место, – позлорадствовала Соня. – Объяснил им, насколько они не правы. Эти работнички моментально урылись! Осознали свою ошибку. В конце концов даже и браслетик подарили, – бабуля раскрыла крошечный фирменный пакет. – Риточка, посмотри, он прелестный, правда?

Я гипнотизировала бабулю хмурым взглядом. Настроение стремительно падало, оно уже практически свалилось за наш плинтус, засыпанный строительной пылью.

– Но что же это мы стоим в прихожей! Давайте чай пить! – весело воскликнула Соня. – Знаешь, мы с Виктором так классно прокатились по вечернему городу. С ветерком! Везде огни, всё сверкает, иллюминация. Ах, Витя, как мне понравилась ваша машина! Зверюга! Рычит, аж до печёнок пробирает!

– Мне она тоже нравится. А что у вас с дверью?

– Да вот отвалилась она, – весело прощебетала умирающая. – А обратно мы её повесить не можем, сил не хватает. Мы же девочки. Но, в целом, у нас ремонт.

– Да, я уже заметил.

– Поэтому не обращайте внимания на маленький беспорядок! – беспечно махнула рукой Соня.

Хм.. Назвать наш бедлам «маленьким беспорядком» – это всё равно, что назвать «лёгким недомоганием» рак в последней стадии.

Виктор подошёл к двери, поднял её без видимых усилий, отодвинул плечом занавеску с подсолнухами и в одно мгновение ловко насадил дверь на петли.

Соня украдкой показала мне большой палец.

– Ах, ах! Да вы силач! – затарахтела она. – Дайте, я пощупаю ваш бицепс! О, какая мощная спина! А плечи!

Я метнула на неё яростный взгляд. Бабуля тут же схватилась за сердце:

– Ох, видимо, мне всё-таки надо принять какое-нибудь лекарство… Но нет, нет, сейчас, вроде, отпустило… Давайте же скорее пить чай! Я быстренько накрою стол, поставлю сервиз. А вы пока поворкуйте, обсудите рабочие моменты. Например, «Лебединое гнёздышко» у вас ни хрена не продаётся, я ж знаю. Кстати, ещё обязательно пропустим по рюмашке за здоровье несчастной пожилой леди! – весело залопотала Соня.

– Извините, но я должен уйти. Пейте чай без меня. Соня, было очень приятно с вами познакомиться, – шеф взял бабулину ручку в обе ладони и осторожно встряхнул. – Маргарита Андреевна, выглядите потрясающе. Спокойной ночи, дамы!

***

Проводив нежданного гостя, я набросилась на бабулю.

– Ты хотела украсть браслет?!

– Ага. И пошла искать маникюрные щипчики, чтобы аккуратно откусить этикетку с магнитом. Но по дороге отвлеклась на суперскую губную помаду. А потом увидела шампунь по акции. И пробники с кремом… В результате, я совершенно забыла, что у меня на запястье этот чёртов браслет. Да так с ним и пошла к выходу. Но нет, он, конечно, очаровательный! Смотри, как блестит!

«Сорока-воровка! Тащит в гнездо всё блестящее…»

– Бабуля, но так же нельзя! – обречённо пробормотала я.

– Ты права. Надо быть более предусмотрительной, – постучала себя указательным пальцем по голове бабуля. – Лучше сразу приносить с собой щипчики. Или маленькие ножницы. Правда?

– Но воровать – плохо! Это отвратительно!

– Да боже мой! Я что, у несчастного африканского ребёнка изо рта банан выхватываю? У голодного бомжа кусочек хлеба отбираю? Раскулачивать проклятых капиталистов – наша святая обязанность! Пусть восторжествует социальная справедливость! И потом, они всё это барахло даже продать не могут! Им девать его некуда. Да я им помочь хотела! Подразгрузить торговый зал.

– И всё равно. Я с тобой не согласна и попрошу тебя больше никогда так не делать. А за украденный браслет обязательно вычли бы у продавца из зарплаты. Думаешь, они там много получают? Капиталисты внакладе никогда не останутся. Все убытки раскидают на персонал. В результате богатые станут ещё богаче, а бедные станут ещё беднее. Ты о такой социальной справедливости мечтаешь?

– Упс… Об этом я как-то не подумала…

– Вот именно! Я вообще не знаю, о чём ты думала!

– Ты у меня такая умница, Риточка! – бабуля взяла в ладони моё лицо и поцеловала в лоб, но я вырвалась из её хрупких объятий. – Хорошо-хорошо, уговорила, я больше так не буду!

– Между прочим, мне ужасно стыдно перед Виктором Николаевичем…

– Да он мировой парень! – воскликнула бабуля. – Не парься. Он всё правильно понял.

– Я в этом вовсе не уверена!

– Вот только…

– Что ещё?! – у меня упало сердце.

– Я же не знала, что это он и есть… – виновато промямлила Соня.

– И?

– Ну и… Вот, – Соня опустила глазки и зарделась.

– Что?!

– Ну-у-у… Я всю дорогу расписывала ему, какой у внучки начальник кретин и деспот, да и вообще моральный урод.

– О, боже… Бабуля… Я точно тебя убью.

– Так ведь он всю дорогу мне ещё и поддакивал, негодник! – возмутилась Соня. – Сказал бы сразу: я тоже работаю в «Армаде». Хотя бы намекнул! Я бы мигом переобулась. Так нет же! Но ты не расстраивайся, Риточка! Всё будет хорошо!

Но я капитально приуныла. А ещё – ужасно рассердилась на бабулю, хотя такого не бывает практически никогда. Я стойко переношу все её причуды, прощаю ей любые выходки. Но сейчас мне на самом деле ужасно неприятно. Как я теперь появлюсь в офисе? Как буду смотреть в глаза Виктору? Моя бабуля – воришка. Какой позор! Я плохо её воспитываю, не прививаю нравственных ценностей.

Да уж куда мне! Я и сама хороша! Сегодня сказала шефу, что Света моя сестра. И этот обман обязательно вскроется – рано или поздно. Только от этой мысли становилось не по себе. А уж Сонина авантюра и вовсе выбила меня из колеи… Бабуля грабит магазины, внучка напропалую обманывает. Что и говорить, мы отличная команда!

А как я выглядела… Кошмар! Старое трикотажное платье, шлёпки, наспех стянутый конский хвост, не накрашенные губы и ресницы. Да я в таком виде даже мусор не пойду выносить! И вот предстала во всей красе перед мужчиной, который мне безумно нравится…