– ?!!

– Да. Холосенькая такая сонная гусеничка. И хоть тресни ничего ты с ней не сделаешь! – бабуля яростно врезала по столу тефлоновой лопаткой. Я испуганно подскочила. – Ай, ладно, не будем о грустном. Тебе же на работу надо бежать. Что сегодня наденешь?

– Красное платье.

Умирать – так с музыкой. Строгое красное платье от Karen Millen точно повторяет рельеф моей фигуры. От ложбинки на шее стрелой убегает вниз «молния». За её собачку один раз попытался потянуть Ваня – игриво ухватился двумя пальцами… да и получил по первое число. За разбитый монитор у него вычли из зарплаты, не повезло парню, зато шишка на лбу сошла буквально за три-четыре дня.

Однако наука не пошла впрок. Спустя пару месяцев Ваня опять начал складывать на меня свои татуированные грабли. Надо будет повторить воспитательный приём. Тем более, что Виктор Николаевич ужасно нервничает, когда ко мне кто-то притрагивается. Он ведь заявил прямо: «Почему вы допускаете такие вольности?»

***

Через полчаса надо выдвигаться в сторону конференц-зала, а меня так колбасит от страха, что я не могу сосредоточиться. Даже то, что Виктор Николаевич похвалил моё красное платье, не имело выраженного терапевтического эффекта. Возможно, потому, что похвалу он протолкнул сквозь сжатые зубы – сегодня босс выглядел особенно хмурым. Я, как обычно, не поняла, нужно ли отнести это на свой счёт, или у него просто плохое настроение.

– Маргарита Андреевна, на совещании выступите с презентацией по POS-материалам, а также расскажете об основных пунктах рекламной кампании для «Манхэттена», – предупредил босс. – Ну и, конечно, о пиар-акциях, которые мы запланировали ко Дню строителя.

– Хорошо.

– Что касается «Манхэттена», постарайтесь обойтись без красочных подробностей. Обрисуйте всё в общих чертах. Сухо и по-деловому. А то…

– …Михаил Иванович и отдел продаж проникнутся необоснованными надеждами, – закончила я.

Начальник посмотрел на меня с некоторым удивлением, словно я произнесла фразу, едва не сорвавшуюся с его языка.

– Именно это я и хотел сказать. Мы с вами отлично понимаем друг друга, – он легонько похлопал меня по плечу.

А улыбнуться? Нет, никак?

Об тонне загубленной сувенирной продукции Виктор даже не упомянул. Никаких инструкций. А что тут говорить… Буду молчать, пока Михаил Иванович не спросит. Остаётся призрачная надежда, что забудет. Но это вряд ли. Нашего гендиректора гораздо проще представить в балетной пачке, чем в роли лоха. Обвести его вокруг пальца невозможно.

…Моё красное платье многим не даёт покоя. Коллеги, курсируя по офисному пространству, обязательно подходят к столу, чтобы выразить восхищение. Что ж, отлично. Наверное, это мой последний бенефис в компании «Армада»…

Учитывая моё бедственное материальное положение, гардероб я собираю по крупицам. На каждый предмет одежды или аксессуар, или обувь приходится упорно копить. Хорошо, что мы с бабулей очень скромные едоки, почти ничего не тратим на питание.

Мясо, приготовленное к приходу Витторио, мы доедали неделю. А когда оно приобрело подозрительный запашок, Соня запулила его в солянку. Сегодняшними сырниками, по-видимому, будем завтракать и ужинать дня три. Очень удобно. Когда еда не является приоритетом – жить проще. Как же удобно государству иметь таких граждан – еды не просят, налоги платят!

Таким образом, даже бедствуя, удалось постепенно сформировать элегантный гардероб. Каждая вещь в нём как бриллиант. Вот и изумрудное платье, купленное позавчера в фирменном магазине, должно было стать частью моей изысканной коллекции. Но не вышло.

Надеюсь сегодня около бизнес-центра не появится подлый экс-муженёк и не столкнёт меня в ров с крокодилами? С него станется. Больше никогда на свете не дам ему ни копейки. Хватит. Теперь я поумнела.

Часто фантазирую, как бы я жила, если бы не приходилось выплачивать долги мужа. Зарплата по меркам нашего города у меня отличная – шестьдесят тысяч. Обычный специалист по рекламе получает двадцать, от силы, двадцать пять тысяч. Но ведь у меня остаются те же самые двадцать тысяч, потому что сорок я ежемесячно отдаю банку… Сколько нарядов я бы купила, сколько стран посетила, какой ремонт организовала бы в нашей запущенной квартире!

Очень помогает бабуля, всегда можно рассчитывать на её пенсию или заначку – при условии, что эта модница не ограбила накануне какой-нибудь магазин. Вдвоём легче. Вот Светланка одна мытарится. Работая на трёх работах, едва набирает тридцать тысяч, да и то, не каждый месяц. Алименты мизерные. А я знаю, как едят её прожорливые пупсики. У них бывает только два состояния – или они поглощают еду, или умирают от голода. Бедная Света!

Таким образом, у меня ещё и не самая тяжёлая жизненная ситуация.

Справлюсь. Я тянула этот воз шесть лет и вот уже вышла на финишную прямую – осталось помучиться всего год. Конечно, при условии, что я не сокращу сумму ежемесячной выплаты. А потом – свобода! Канары, мартини, новый автомобиль, евроремонт… Больше всего, конечно, хочется путешествовать. А ещё – опять пойти учиться, поступить на какие-нибудь курсы или в универ на заочное. Как бы я ни любила рекламное дело, очень хочется попробовать себя в чём-то ещё…

Жизнь дарит удивительные возможности, главное – не испоганить её на самом старте, как это едва не сделала я. Но я потихоньку выправляю курс.

Только бы меня сейчас не уволили.

… – Маргарита Андреевна, что же вы? – прозвучал над ухом недовольный голос босса, и он легко коснулся моего плеча. – Идёмте, скорее, хватит мечтать! Мне пришлось даже вернуться за вами. Увидел, что вы сидите тут в нирване, не шевелитесь, не моргаете. А совещание вот-вот начнётся.

***

– Да, кстати, надеюсь, никто не забыл, что в конце августа наша компания в очередной раз участвует в «Великой битве строителей»? – напомнил генеральный, орлиным взором оглядывая конференц-зал. – Я проверил, тренажёрный зал посещают единицы. Чудесно! Великолепно! Так зачем же мы его оплачиваем? Денежки, значит, на ветер, коллектив полудохлый, и потом всё будет, как в прошлом году!

Год назад мы, как ни старались, «Битву» продули. Боже, что нам устроил генеральный! Как он ругался, какими словами нас обзывал… Орал так, что охрип. Премии, конечно, тоже лишил.

Я-то, между прочим, хорошо себя проявила – в паре с Ваней выиграла танцевальный конкурс. Но в общем зачёте мы вышли на второе место. Для генерального это поражение было как нож в сердце. Он вечно соревнуется со строительной корпорацией «Сириус». «Сириус» получил главный кубок. А наш генеральный лишил премии всех без разбора.

– Готовимся, тренируемся! – потребовал Михаил Иванович. – Буду проверять конкретно по каждому отделу. Кто, сколько раз в неделю. Кардио, силовые, бассейн. Чтобы через месяц все были как огурчики, а не как <…> – он добавил очень неприличное выражение.

Я почувствовала, что мои щёки становятся того же цвета, что и платье.

– Ой, ну вот я совсем не спортивная! – томно вздохнула Василиса Николаевна, и одарила генерального влажным обволакивающим взглядом. – Да я убьюсь на этих тренажёрах. Там даже непонятно, с какой стороны подходить. Всё так сложно! Ах, мне бесполезно даже начинать, – игриво хихикнула директор отдела продаж и сложила губки в кокетливое сердечко.

– А вы уж постарайтесь. Как-нибудь, – с металлом в голосе отрезал гендиректор, и Василиса Николаевна вмиг утратила всю свою весёлость.

«Сегодня он злой. Мне конец. Убьёт…» – с тоской подумала я.

– Одна Маргарита Андреевна хорошо выступила, – вспомнил генеральный. – С этим… хреном татуированным… как его?

– С Иваном, – подсказала я. – Это наш менеджер по соцсетям.

– Да. Зажигательно сплясали, с душой. Если б не победа в танцевальном конкурсе, мы вообще скатились бы на четвёртое место.

«Нет, не убьёт! Я же танцую, он помнит».

– На четвёртое! Но тогда я бы самолично придушил каждого, – генеральный поднял свои ужасные лапы, похожие на ковши экскаватора, и сжал их в кулаки.